El aumento del salario mínimo podría minimizar las preocupaciones financieras

¿El aumento del salario mínimo nacional es positivo para la economía? ¿Cómo afectará a las empresas? ¿Cómo te afectará a ti y a tu economía personal?

Las elevadas y crecientes tasas de inflación han desencadenado estas cuestiones sobre el salario mínimo nacional y estatal en los últimos años. Para ponerse al día con el aumento del coste de la vida y de la vivienda, el 1 de enero de 2017 entró en vigor un plan nacional para aumentar el salario mínimo anualmente hasta el 1 de enero de 2022, cuando será de 15 $ la hora. Para las pequeñas empresas con menos de 26 empleados, el plan se amplía un año más, hasta 2023.

¿Qué significará esto para las empresas y para ti? Veamos algunas de estas preocupaciones:

Impacto en las empresas

Empresas como Amazon y McDonalds han aumentado recientemente su salario mínimo por hora y han mejorado sus paquetes de prestaciones, lo que ha disminuido la tasa de rotación de sus empleados, ha elevado su moral y ha aumentado los índices de satisfacción de los clientes.

Sin embargo, poderosos grupos empresariales como la Cámara de Comercio de EE.UU. y la Asociación Nacional de Restaurantes han expresado su preocupación por que el aumento del salario mínimo perjudique más a las pequeñas empresas, obligándolas a hacer recortes en su plantilla y en las horas de trabajo, y a perder unos beneficios muy necesarios para ponerse a la altura de sus competidores.

Según la Administración de Pequeñas Empresas, las pequeñas empresas proporcionan el 55% de todos los puestos de trabajo de Estados Unidos. Está claro que son una parte importante de la economía estadounidense, incluso más que las grandes empresas que solemos considerar proveedoras de empleo. Sin embargo, alrededor de un tercio de los propietarios de pequeñas empresas manifiestan su apoyo a la subida del salario mínimo porque aumentará el gasto de los consumidores, reducirá la rotación laboral y mejorará la productividad y el servicio al cliente.

Efecto en la economía

Como hemos dicho antes, el aumento de los salarios significará un aumento del gasto de los consumidores. Pero no es sorprendente que un aumento del salario mínimo provoque probablemente una disminución del empleo. Puede que las empresas no puedan contratar a tanta gente, pero también trabajarán con un índice de rotación menor y proporcionarán más estabilidad y seguridad económica a sus empleados.

Una de las principales preocupaciones es que el aumento del salario mínimo expulsará por completo a las pequeñas empresas. Mientras que las grandes empresas como Amazon pueden permitirse pagar 15 dólares la hora a sus empleados, una pequeña empresa competidora puede no tener ese lujo. Las grandes empresas han dejado de pagar estos salarios durante años, a pesar de sus beneficios, y se han enfrentado a muchas represalias por ello. Las empresas más pequeñas suelen ver el valor más inmediato de mantener a los empleados en su equipo a largo plazo, a pesar de la presión financiera que pueda suponerles. Queda por ver cuáles serán los efectos totales de este cambio en la economía.

¿Cómo te afectarán estos cambios?

Quizá lo más importante sea que el aumento del salario mínimo es muy probable que te afecte a ti y a tu familia. Si ganas menos que el mínimo, puedes esperar aumentos salariales constantes en los próximos años. Si ya ganas por encima del mínimo, puedes consolarte sabiendo que los demás tendrán un salario digno. Más allá del evidente beneficio económico para estas personas, puedes esperar que disminuyan los accidentes laborales, los índices de rotación de personal y, con suerte, mejoren las condiciones de salud mental.

En general, salarios más altos significan menos estrés. Y unos pocos dólares extra pueden ser fundamentales para quienes tienen que hacer frente a las deudas de las tarjetas de crédito y a las comisiones por descubierto.

Preguntas frecuentes sobre el salario mínimo

¿Existen excepciones a la ley del salario mínimo?

• Empleados que reciben propinas. Los empleos en los que los empleados reciben propinas regulares de al menos 30 $/mes entran en una categoría especial de salario mínimo con propinas. En algunos estados, esto puede llevar a un salario mínimo para los trabajadores que reciben propinas de no más de 2,13 $/hora, pero si las propinas en efectivo no compensan la diferencia entre esta tarifa y el salario mínimo federal, entonces el empresario tiene que pagar la diferencia.
• Menores. Los empleados menores de 20 años entran en una categoría gestionada por el Programa de Salario Mínimo Juvenil (YMWP), que exige que los trabajadores cualificados cobren al menos 4,25 $/hora durante los primeros 90 días de empleo. Este salario mínimo reducido vuelve al salario mínimo federal tras 90 días de empleo o si el trabajador cumple 20 años durante los primeros 90 días.
• Estudiantes a tiempo completo. En sectores específicos, como el comercio minorista, se puede contratar a estudiantes a tiempo completo por tan sólo el 85% del salario mínimo, y a estudiantes de formación profesional por tan sólo el 75% del salario mínimo. Este tipo de excepciones tienen por objeto permitir que las empresas contraten a trabajadores estudiantes sin experiencia a tarifas laborales reducidas.

¿Puede un empleado aceptar trabajar por menos del salario mínimo?

En resumen, no. Las leyes sobre salario mínimo obligan a los empresarios a pagar al menos el salario mínimo exigido por las leyes estatales y federales, y ningún acuerdo celebrado por el trabajador puede renunciar a este derecho.

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